La Cerveza Artesana Estabiliza sus Ventas en USA en 2016

Según los datos aportados de por la Brewers Asociation, la producción de cerveza artesana en Estados Unidos se ha estabilizado. Mientras que en 2015 se produjeron 24.3 millones de barriles, en el año 2016 se produjron 24.6, lo cual supone un ligero incremento del 1.23%. Hemos repasado las cifras generales de producción de cerveza artesana en USA desde 2007 (siempre según los datos que constan en la Brewers Association) para tratar de obtener conclusiones generales que puedan indicar alguna tendencia.

NÚMERO DE FÁBRICAS ACTIVAS

El número de cerveceras artesanas activas en 2016 ha aumentado un 16% respecto al año anterior. El aumento es, sin embargo, menor que en los 4 años precedentes. Cabe destacar que es la primera vez (en el periodo de tiempo objeto de análisis) que durante dos años consecutivos el incremento de nuevas fábricas artesanas es menor que el año anterior.

PRODUCCIÓN

La producción y distribución de la cerveza artesana siguen patrones similares y, con cierta pequeñas variaciones, puede asumirse que se vende casi la totalidad de lo que se produce (líneas azul y naranja del gráfico).

Llama la atención que, como decíamos al principio, la producción en 2016 prácticamente no ha variado respecto a la de 2015. Es el menor incremento, con gran diferencia, en los últimos años siendo incluso menor que los del periodo 2007-2008. Si se compara esta variación en % de la producción con el aumento en % del número de fábricas ¨craft¨ se aprecia que el ¨gap¨, la distancia entre ellos, es negativa y la mayor de los últimos años e inversa a la situación de 2014, año en el que aumentó más la producción que el número de fábricas (siempr en %). En el año 2012 se observa una situación similar a la actual, pero la diferencia entre ambos parámetros (variación de prducción VS variación del número de cerveceras artesanas) era sustancialmente menor.

Esto nos está diciendo que mientras que el número de fábricas ha aumentado a un ritmo más o menos sostenido, la producción y ventas han crecido menos.

EFECTO COMPRA

Desde finales de 2014 (Diciembre) y a lo largo de 2015 y 2016 tres grandes cerveceras que anteriormente se encontraban entre las artesanas han dejado de pertenece a esta categoría tras ser absorbidas por corporaciones industriales. Hablamos de Founders, Lagunitas y Ballast Point. Según los datos que la Brewers Asociation publicó hace unos días, las tres se encuentran entre las 50 fábricas que más producen en USA.

Lagunitas: Puesto 9 con unos 900000 barriles (aprox)
Ballast Point: Puesto 13 con unos 345000 barriles/año (aprox)
Founders: Puesto 16 con unos 300000 barriles/año (aprox)

En total en 2016 nada menos que 1.5 millones de barriles de estas tres cerveceras ya no se han incorporado a la cuenta de ventas de las cerveceras artesanas ¿es esta cantidad suficiente para explicar el ´GAP´ de 2016?

Pues parece que atenuaría algo la tendencia pero no completamente y no sólo respecto al 2014 si no tampoco a los años 2013 o el 2012.

CONCLUSIONES

Este es un análisis muy preliminar y basado en pocos datos. Parece que el sector poco a poco tiende a una lógica estabilización manteniendo siempre buena presencia y pujanza en el sector de la cerveza.

Habiendo un incremento de fábricas mayor que el de sitribución puede que el 2017 sea un año exigente para competir en el mercado americano, a no ser que el mrcado pueda absrober mayor cantidad de cervezas artesanas y aumente sigmnificativamente la cuota.

La estrategia de compra de cerveceras artesanas por corporaciones industriales tiene consecuencias en las cifras, pero quizá no tanto en el tipo de calidad de cerveza que la sociedad demanda. Es decir, muchas cervezas que ahora se venden como industriales son antiguas artesanas, con buenas cervezas, que hoy en día está fuera de esa categoría por no ser independientes. La estrategia de las corporaciones es aumentar enormemente la producción de estas cerveceras ¨absorbidas¨ para comer mercado a las ´craft´. Pero por supuesto aprovechando los beneficios de costes, distribución y posición dominante de las grandes industrias cerveceras.

¿Puede esto ser un peligro para las craft? Sin duda. Porque si, como defienden algunos, lo único que cuenta es la calidad del producto final, muchas antiguas ¨craft¨ sin duda lo tienen y lo tendrán. pero su presencia será impuesta y facilitada por toda una gran industria que usará su peso, influencia y dominancia para acaparar mercado y jugar con el factor precio. Por eso es tan importante en la definición de cerveza ¨artesana¨ el valor de la independencia. Y por ello habrá que seguir con la pedagoía acerca de qué es lo que significa ser una cerveza artesana y señalar que no se trata sólo del producto final, lo que está dentro de la botella, sino también del proyecto que hay detrás y sobreuna forma de entender la sociedad, la economía y nuestra relación con el mundo.